1976年10月7日，身为政治局成员的吴桂贤接到中央办公厅的通知，按时抵达玉泉山9号楼开会。
此时的她还不知道，中央发生了巨变。一只腿刚刚迈进9号楼，聪慧的吴桂贤就注意到，警卫比平时要多一些，这不由让她悬着的心提到了嗓子眼。
到场后，吴桂贤更是敏锐觉察到，现场似乎少了四个布艺沙发。所有人就位后，华国锋神情严肃地对众人说道：“想必大家都看到了，这四人已经遭到隔离审查，今后也不会出现在政治局会议上了。”
听完后，吴桂贤七魂失了六魄，脑袋一片空白，两只眼睛一直望向地板，不敢抬头。不久，就离开了政治局……
儿时的颠沛流离
1938年，在一个寒冷刺骨的日子，吴桂贤出生于河南巩义一个贫苦的农民家庭。
因为家穷，父亲常年跑到陕西做工。又因战乱，国民党乱抓壮丁，吴桂贤的爷爷被两个穿灰布制服的兵丁抓走。凑齐了钱财，赎回爷爷，吴桂贤一家人赶紧逃离了家园，到陕西投奔父亲去了。
新中国成立后，老家土改，可吴桂贤一家却错过了日期，没能分得土地。一家八九口人，生活拮据。没办法，13岁的吴桂贤只得独自出门谋生。
一开始，吴桂贤在远方姨妈家打杂，可寄人篱下的日子实在难熬。于是，当陕西西北国棉一厂开始对外招工时，13岁的吴桂贤就报了名。
工厂规定，入工的工人年龄最低16岁。吴桂贤只好多报了三岁，但身材太过娇小，人家哪里肯信？
还好负责招工的人员有着一个菩萨心肠，被眼前这个坚强的小女孩打动，破例招了一个童工。从此，吴桂贤穿上了白围兜，戴上了白帽子，成了西北国棉厂第一批女工人。
1958年，吴桂贤加入了组织，领导调她去“赵梦桃小组”担任党小组长。
赵梦桃比吴桂贤大三岁，还是全国劳动模范。吴桂贤在赵梦桃的指点下，纺织生产技术突飞猛进。那一段闺蜜情，吴桂贤一直念念不忘。
然而，天不遂人愿，赵梦桃因患癌症，于1963年6月23日病逝。吴桂贤一边擦拭着眼角热泪，一边暗下决心，不辜负赵梦桃的期望。
为此，吴桂贤处处带头，事事关心，团结小组姐妹，出色完成生产任务。六十年代，“赵梦桃小组”为代表的生产小组，是全国纺织系统的标兵小组。
劳动人民最光荣，国家更不会辜负突出的劳动模范。
1965年末，吴桂贤被推选为国棉的副厂长。四年后，因国家需要，青年干部吴桂贤被提拔为陕西省委副书记，还连续当选了三届中央委员。
七十年代中后期，中央为了培养事业接班人，提出要从工农群众中选拔一位女性副总理到中央任职。
一番筛选后，周总理就将吴桂贤的档案递交了中央，经组织部审查后，毛主席亲自批阅，同意吴桂贤进京领命。
全国工人的榜样
作为一个地方的劳动模范，吴桂贤不具备太高的文化。因此一来北京，她就非常忐忑。周总理找吴桂贤谈话，问：“是否适应这里？”
吴桂贤紧张地说道：“我一个生人，恐怕不能胜任副总理的职位。”
周总理宽慰道：“许多事情不是生下来就会干，我这个总理也是在摸索中学习。你放心去干，不懂的就多请教老同志。”
四届全国人大会议上，37岁的吴桂贤被任命为国务院副总理，同时她也是共和国历史上第一位女性副总理。
按照毛主席及中央的要求，像这样的青年工农干部，一年时间分为三份，一份在中央，一份在地方，一份走全国，搞调查研究，俗称“三制”。
可是毫无政治经验的吴桂贤预料不到政治的波诡云谲，当领袖逝世后，上层发生了巨变。
1977年深秋，北京的梧桐叶还未凋落，但北风的呼啸就已经让人感到一丝冰凉。吴桂贤经过几天的思想斗争，给中央打了报告，回到了陕西国棉厂，远离了漩涡。
改革开放后，吴桂贤又转到鸿华纺织印染厂，任公司副总经理。如今，吴桂贤已是耄耋之年，退休多年。不过相信世人不会忘记这位出色的纺织工人，她是所有工农群体的永恒榜样。
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